我国从1982年首次参加世博会起，与国际展览局开始建立联系。该局领导人在参观过世博会的中国馆后，曾多次表示希望中国加入，并于1990年和1992年两次邀请中国国际贸易促进委员会（中国贸促总会）的代表列席成员国代表大会。经国务院批准，我驻法国大使代表中国政府正式向国际展览局递交了加入该局的申请。1993年5月3日，国际展览局通过决议，接纳中国为其第46个成员国，中国贸促总会刘福贵副会长出任国际展览局的中国首席代表。同年12月5日，在巴黎召开的国际展览局第114次成员国代表大会上，中国被增选为国际展览局信息委员会的成员。1999年12月8日，在法国召开的BIE第126次会议上，我国首次当选为执行委员会成员。